圣方济各大学（方大）汤罗凤贤社会科学院于2024年11月8、9及11日举办「国际学术会议2024：开拓可能．关顾全人」。是次国际会议分别邀请了来自新加坡，德国，美国，加拿大及澳洲的知名学者参与，并获七个本地学术及社福机构支持，包括港大社会工作及社会行政学系、中大社会工作学系、圣雅各福群会、小童群益会、耆康会、基督教家庭服务中心及明爱社会工作服务部。
是次会议十分荣幸邀请香港特别行政区政府劳工及福利局局长孙玉菡先生主礼并致辞。孙局长致辞中表示，人口老化是全球面对的问题，香港有22至23%人口在65岁或以上，社会必须认真面对人口老化问题。过往政府的资源较集中投放在照顾有需要的长者，例如与不同的持份者合作，包括社福机构，为欠缺自理能力的长者，提供生活所需及照顾。
过去两年，政府加强对照顾者的支援，包括经济上援助、开展为期三年「齐撑照顾者行动」以肯定照顾者的贡献，并推广关怀照顾者的信息，又推出「照顾者资讯网」、照顾者支援热线等。孙局长强调，有关工作只是开始，仍然需要学者、社福机构、照顾者等不同持份者有更多深入的探讨，以加强对照顾者的支援。孙局长提出，其中一个方向是加强数据收集及分析，尽早洞悉具危机风险的照顾者，并提供支援，减低悲剧发生的可能。是次会议正好提供一个机会，参考国际间不同地方的做法。
方大署理校长卢铁荣教授于开幕致辞中表示，对各位演讲嘉宾及出席者表示衷心的感谢。卢教授表示，方大在11月1日正式成为应用科学大学（应科大），应科大首要是提供及推广职业专才教育，切合社会发展的需要，而研讨会正好提供一个知识创造、交流及传递的平台。方大一直与业界、政府部门以及非政府组织等保持紧密联系，确保方大的课程设计及内容，符合社会的需要。
卢教授说，应科大亦重视应用研究，方大已设有两所获香港研究资助局资助成立的研究中心，分别为「儿童及青年研究中心」及「社会政策与服务数据科学研究中心」。而第三所获资助的研究中心亦会在明年初设立，专注研究照顾者的政策及和服务。他期望今次会议的讨论有助协助制定照顾者的政策，以及加强对他们的支援。卢教授寄语各持份者一起努力，共建智能数据城市及友善支援照顾者的社区。
方大汤罗凤贤社会科学院院长黄于唱教授表示，这次国际会议的举办是方大社会科学院的重要里程碑，反映学院成立二十周年以来的成长及对社会科学领域的贡献。黄教授说，会议深入探讨近年来研究和实践的三个重要主题，包括照顾者政策和实践、社会服务和政策中的数据科学，以及对非专业照顾者的支援。他认为这些主题不仅突显了研究的广度，亦强调通过创新和合作方法解决迫切的社会问题。
方大汤罗凤贤社会科学院庄明莲教授于首日会议作主题演讲。庄教授表示，政府现已推行顾问研究报告中，所提出11项具体建议中其中10项，虽然部分措施刚刚起步，部份服务亦非由政府直接出资推行，但已反映政府重视支援照顾者。
自政府推行建议后，社会上不同的慈善基金会、社福机构等，亦作出响应，纷纷为照顾者提供更多服务，例如主动寻找高危照顾者提供支援、尝试为照顾者提供在家的暂托服务。庄教授相信，政府有责任检视现有服务不足之处，并制定一个全面的照顾者支援政策，以厘定服务的优先次序。香港是一个有爱的城市，只要政策是实证为本，社会上不同的持份者，如基金会、社福团体等，会乐于与政府及其他持份者一起合作填补服务不足之处。
会议首两日（11月8至9日）于方大调景岭校舍举行，共吸引超过250人参与。是次国际研讨会其中一个主题是方大与香港树仁大学（仁大）社会工作学系联合举办。第三日会议将于11月11日于仁大校舍举行。